Стаи дронов робопчёл могут опылять растения
Могут ли крошечные дроны использоваться для опыления сельскохозяйственных культур? Исследователь Вустерского политехнического института разрабатывает «Робопчёл» для борьбы с последствиями сокращения популяции видов опылителей.
Исследователь Нинтин Санкет работает над разработкой решения на основе дронов для решения проблемы сокращения популяции видов-опылителей во всем мире. Треть мирового производства продуктов питания зависит от опыления пчел. Однако насекомым все больше угрожают изменение климата и вредные методы ведения сельского хозяйства. Санкет и его команда разрабатывают новую стратегию решения этой проблемы, используя автоматические дроны.
«Многие защитники природы работают над сохранением пчел. Но климат меняется довольно радикально, поэтому нам также нужны альтернативы, в том числе поиск других способов опыления», — заметил Санкет.
По оценкам, половина видов пчел в Северной Америке и на Гавайях в настоящее время находится в упадке. Почти четверть находится под угрозой исчезновения. Если охрана природы сама по себе не может сохранить популяции опылителей, вмешательство человека будет иметь решающее значение для дополнения опыления для удовлетворения потребностей планеты в производстве продовольствия.
Нинтин Санкет — доцент кафедры робототехники Вустерского политехнического института. Его работа над «Робопчелами» началась, когда он еще учился в аспирантуре. Сейчас он работает в команде над дальнейшим оттачиванием возможностей своего прототипа «РобоПчелы».
Последний прототип представляет собой компактный квадрокоптер с четырьмя пропеллерами. В нем размещена камера, литиевая аккумуляторная батарея и вычислительная система. Весь процесс опыления полностью автоматизирован. Дрон находит цветок, летит вниз, чтобы собрать пыльцу, а затем перелетает на следующий цветок. Команда теперь надеется повысить маневренность, долговечность, эффективность и время полета дрона.
Хотя Санкет считает, что до создания полностью роботизированного роя-опылителя еще много лет. В мире происходят многообещающие технологические инновации, которые могут соответствовать его видению. Исследователи из других институтов находят механические решения, которые могут позволить дрону стать легче и быстрее, чем его нынешний вид. А собственная команда Санкета применяет исследования поведения пчел при программировании автоматизированного дрона.
«RoboBee», несомненно, найдет множество альтернативных применений в широком спектре отраслей. Но на данный момент Санкет и его команда намерены использовать его для решения важной проблемы, стоящей перед сельскохозяйственной отраслью.